屋顶不住有琉璃瓦片掉落, 宫人惶恐地往返跑动。隔了一会才有青衣太监在帘子外口齿伶俐地回禀, 说是西南方向有地动, 引起了片刻惊慌。好在宫城只是稍稍晃动了一下, 各处的损失都不大, 已经着人到各宫娘娘的住处探望去了。
皇帝这才站起身, 负手看着地上的冰糖玛瑙多子多福花插。
这是江南内造局进上的物件, 上面巧手工匠利用俏色雕刻的瓜果栩栩如生，花插上几个拳头大的石榴鼓胀绽开，露出的石榴子颗颗殷红似血, 却在一瞬间都成了碎片。皇帝不免皱眉叹道：“可惜了，这还是星罗国进贡的玉石，即便师傅找得到料子却是没了, 遍天下只得这么一只。”
众人还未及揣摩皇帝话中的深意, 就见他复转过身子，将裴青上下打量了几眼后, 朝刘德一瘪瘪嘴道：“朕记得私库里还有一件星罗国同时进贡的红丝玛瑙碗, 也打磨得很是漂亮。你琢磨着再添点蜀锦绸缎小摆件之类的东西, 跟着旨意一起赏给那个小姑娘吧！”
这天一句地一句的, 也没说应允没有裴青的恳求, 皇帝就背着手施施然地往书房去了。刘德一是最最了解皇帝的人, 见状连忙把仍旧跪在地上的裴青扶起，陪着笑小声道：“恭喜大人了，陛下这是叫你跟着去傅家宣旨意呢！等傅氏身份高了, 以后成亲也好看不是！只是定下日子后, 千万要让小老儿讨杯薄酒喝！”
裴青一时喜得嘴角裂到耳后根子去，忙不迭地躬身道谢，全无平日清冷有礼的模样，只觉心里一块大石终于落下一半。便趁无人注意时，从袖子里摸出一块竹子开花节节高的翡翠挂件，悄悄滑入刘德一的袖子里。
乾清宫大总管什么好东西没见过，却还是小意地把东西收了。掖着手笑道：“小裴大人当年第一天到这宫门前当值，小老儿就知道你是个出息的。看看这才外放了几年，就已经是正五品千户了，满朝里找不出这么能干的人。以后大人高升了，还望照顾一下我手下的这些孩儿！”
刘德一想了一会后回首招了下手，先前在帘子外回话的青衣太监躬着身子进来，不声不响地站在一边。
刘德一笑道：“这小子是咱家收的干儿子阮吉祥，跟了我好几年了。有几分小聪明，最难得的是这份稳重听话。等赐下的东西置备整齐了，就让他陪着您出宫去见识一番。”
裴青就知道这人必定是刘德一新近培值的接班人，也是今日的宣旨太监，连忙从荷包中另摸出一只羊脂玉猴子把件作为见面礼递过去。阮吉祥二十来岁，生得文弱清秀一脸的老实像，抬头见干爹点头了，这才恭敬上前接过东西。
阮吉祥早听说过这位裴大人，年纪轻轻处事经验老道不偏不倚。宫中内侍是皇帝身边的人，朝臣对这些人的态度是两个极端，要么鄙视唾弃，要么逢迎谄媚。只有这位裴大人，从前在金吾卫第一天上值起就不卑不亢，诚意把这些内侍当普普通通的“人”看。
内侍因为身体的缺陷，对别人的眼色犹为在意。阮吉祥见这位裴大人虽然少言行事却周到，心里便先欢喜了三分，笑嘻嘻地上前拱手道：“还望大人日后多提携！”
朝臣和宫中内侍不得私下勾连，但是并没阻拦两者明面结交。这个年头多个朋友多条路，更何况这个朋友还是个手段深言辞少，脑袋瓜子难得地又拎得极清之人，真是再好不过。想到这里，阮吉祥脸上的笑意就又真诚了几分。
刘德一赶着服侍皇上去了，裴青和阮吉祥身上都担着差事，眼看夜深却不敢歇息，只得坐在偏殿里喝茶。上好的铁观音才泡出来时颜色澄净碧绿，过了两遍水之后就变浅了。扯完几道闲篇后，眼看天际白了才有宫人过来禀告说赏赐和旨意都备好了，两人这才相互谦让着往外走。
因傅氏一家暂居的宅子在东面，阮吉祥和裴青拿了铜令牌从通化门出去。守门的兵士将将把东西检查完，就见门口过来一溜马车，看那带了杏黄缨帽帷盖的模样分明是宫眷的制式，阮裴二人连忙避在一边。
黄花梨双头车辕的马车徐徐进了宫城，木质车轱辘包着角铁，金银错挂马扶手打磨地光可鉴人，随侍当中有几人还穿着宫人的服饰。阮吉祥向来消息灵通，只看了一眼就小声道：“这是德仪公主的车辇，莫抬头张望！”
裴青这几年尤其注重各路消息，隐约听说过这位公主的一些事由。是当今皇帝的长女，其生母不过是一位才人，很早就去世了。后来养在景仁宫刘惠妃的膝下，因为良顺懂事很受宠爱。年长之后由皇帝亲自择婿，嫁进了江东大儒吴家。不过吴驸马没有什么福气，将人娶进门将将两年就撒手西归。
德仪公主二十岁刚过就当了寡妇，身后又没有一儿半女，吴家自然不敢留这么一位千金贵女在家。于是公主守了三年孝后就以探望亲人的由头回了京城，不过看这模样分明是大归了。
马车粼粼地从石砖上过去，裴青等人低着头，自然没有看见做工细致的冰格纹窗椽后，一张秀丽端庄的粉脸将他看了个正着。那人犹不敢相信自己的眼睛，扒在窗格上狠狠打量了几眼，方才确定这就是一直心心念念的那人。没想到，甫至京城第一天就遇见了他，难不成这是老天可怜见的终于发了善心。
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