在祖母山下有一处占地颇大的宅院, 这里住着怀良亲王的一位妾侍。酒宴开场后, 他便让妾侍带着两男一女三个孩子出来拜见远方的贵客, 男孩们斯文俊秀, 女孩则漂亮活泼。
徐直慌忙寻找表礼, 好在徐骄机灵, 在随身携带的包袱里翻出几件雕工精致的和田白玉把件。名字叫阿鲤的女孩排行最小, 好奇地举着手里的葫芦玉件问道：“你们那里真的很大吗？听说东边城池日头落下时，西边城池的日头还没有升起来？”
阿鲤的汉语不好，只能勉强听得清她在说什么。
徐直见她言语幼稚可爱, 不禁好笑道：“也没有这么大，只不过骑马是要跑好些天就是了！”女孩似乎知道自己问了一个滑稽的问题，不好意思地举着红色小花地的宽大袖子遮住了下颔。
等女人和孩子们下去后, 怀良亲王徐徐饮着酒水, 似乎沉浸在漫无边际地遐想当中，良久才开口道：“你父亲大人要是还在的话, 肯定希望你留在家乡迎娶名门闺秀, 为北条家族开枝散叶繁衍后嗣。我在你这个岁数时, 膝下已经有五个孩子了。”
徐直想到曾闵秀腹中那个还未成形就流产的孩子, 饮光一杯酒后叹了一口气道：“许是缘份未到吧！”
屋角细巧的白瓷荷叶蜡烛灯盏飘忽一闪, 怀良亲王不屑地笑了一下。他自然知道福泰号上有个一直伴在徐直身边的女人, 容颜不过尔尔，况且青春不在至多只能算个滕妾，根本就没有正室的格局和眼界。
与在这世上最近的血亲一晚畅谈之后, 徐直反而感到一阵难以言说的心烦意乱, 偏偏这种感觉还不能对人诉说。难以排解之后，他索性跑到福泰号上住了两宿，陪着船老大喝酒胡侃，甚至还有闲情看着老马制了几盏花色精美的灯笼出来。
再回驿馆时，徐直就带了老马过来，特意吩咐徐骄给人重新弄几件干净见人的衣裳，整天一身乌漆嘛黑，就是有再好的手艺又有哪个女娘看得上？老马佝偻着身子千恩万谢，喜滋滋地抱着新衣服下去了，让徐直看了哈哈大笑。
老马的手艺是信得过的，就是那几把火器也让他捣鼓出了名堂，经他改进后可以在半刻钟内连续发射两回。在战场上机会稍纵即逝，这一点小小的提高有时候就是决胜的关键。接下来就是解决火器易炸膛的危险，日本国盛产矿石，如果找到一种新型的延展性能极佳的材料，这个问题兴许就能迎刃而解了。
所以眼下徐直对这个老是佝着身子，行事甚至有一丝懦弱畏缩的灯笼铺里出来的老师傅，是半点不敢怠慢。说是当做宝贝都不为过，衣食住行一一过问，连派几个护卫在他身边都要细细安排。于是在他心无旁骛的情况下，自然就忽略了徐骄一脸的欲言又止。
掌灯时分，感觉有些劳累的徐直边脱外裳边吩咐徐骄，“你好好叫上几个人，再找个当地熟悉路径的本地人，咱们借参拜神佛的名义四处转转，最好将先前探听好的那几处矿场细细查探一番，一来看有没有珍哥老爹的行踪，二来帮老马找些趁手的铁石原料……”
木门被打开，烛火闪烁处是一位盛装的少女，双手加额恭敬跪拜在叠席上。
少女乌黑浓密的头发蜿蜒铺在地上，姿态谦柔恭顺。身着层层叠叠的十二单，最外层是茜草红绣了仙鹤、灵芝草的织锦绞缬，其左前袖、左肩、到领后便是一整副图画。里层大概就是被称为圭的十二层单衣，圭轻薄透明，多层叠加也看得到表里绯红的颜色。
少女行了大礼后抬起头来，满脸的娇憨之色，正是怀良亲王的小女儿阿鲤。她有些羞赧地开口道出自己的来由，“父亲让我过来服侍大人的起居，我在此处已经等您一整天了！”
徐直一时间如五雷轰顶，他委实做梦也想不到怀良亲王会整这么一出。
这世间怎么会有人想起把亲生女儿许配给自己的表弟？此时他才后知后觉地想到徐骄那欲言又止的神态到底是想说些什么了。又想到曾闵秀向来敏感多思，看到这一幕指不定还怎么想？还有面前这个一脸赤忱的少女，要怎么跟他解释中土和日本国风土习俗的不同？
徐直脑中飞快地转，立刻整理好外裳正色道：“既然来了，这两天就在这里好好玩两天，等会我叫……我的太太就是你的婶婶过来陪你。她一向喜欢小姑娘，她身边还有表弟表妹，你们年岁差不多在一起一定有话说的！”
话将将草草交代完，徐直拔脚就退，眼角里就瞧见徐骄躲在角落里捂着嘴嘿嘿地偷笑。狠狠瞪了他一眼后，自己也撑不住笑了。这实在是因为两地的差异巨大，有些事情竟是说也说不清楚。
日本国历朝历代为了保持血统的纯洁性，天皇一族只和各大氏族的摄政和关白之间内部通婚。摄政这个皇室官职是在天皇幼年，辅助总理万机的职务。而关白则为天皇成年后，辅助总理万机的职务。后来，因为上皇的院政与武士的兴起，摄关藤原氏的权力虽然衰落了，不过仍有一定的势力。
后藤原氏分成五家、一条、二条、九条、近卫、鹰司五家轮流当上此职，这五家称为五摄家。所以天皇的中宫和女御大多出自这五大家族，历任天皇也都是藤原氏的女儿所生，这样一来，姑表亲、堂兄妹亲，甚至舅甥亲就成为司空见惯的事情。
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