“表小姐？”
苏尚彤正盯着天山雪莲旁边的土地, 冷不防被人从身后唤了一声，着实吓了一大跳，回头一看，说话的是一名作妇人打扮的女子, 看上去年纪大约在三十开外。她身上穿着普通的粗布衣服，面容温婉，头发盘起，上头簪了一根精巧的银簪子, 手中还扶着一把花锄，应是这府上的侍花娘子。
瑶国自开国皇帝瑶光帝起，举国上下都极爱花。当年瑶光帝唯恐举国的奇花异草无人养护，便令各地官府开设了“草木堂”, 专门传授一些苦于生计的已婚妇人伺花弄草的诸般技艺。草木堂不设门槛, 只要自己愿意, 便有师傅传授技艺。可千人之中，最终学成的也不过只一二之数。这些出师的妇人, 就会正式进入“藂茂司”, 领官家俸禄。而上至皇宫, 下至一方员外，家中若是有花园花圃的, 都会到藂茂司去请人回来帮着伺花弄草。这些妇人被人称为“侍花娘子”，身份并不比那些小户人家的小姐低。
苏尚彤因之前见了满园的奇花异草, 不由对面前的侍花娘子生出了几分敬意, 起身行了礼, 笑道：“娘子唤我何事？”
那侍花娘子与她还礼，亦是满眼的笑意：“我见表小姐的背影像极了当日的飞羽小姐，所以试着唤一声，果然是了！”
苏尚彤一愣，心道：“若不是上次那匹锦缎的事，我一直都不知娘亲闺名，她竟然都知道！但看她年纪也不大，草木堂又是已婚妇人才能去的。若要通过层层选拔进入藂茂司，少说也得三四年。她到府上的时候，娘亲应当早已出嫁了才是。她又是如何见过娘亲，知道她闺名的呢？”
侍花娘子好像知道她心中所想何事，笑道：“我比飞羽小姐长了八岁，是二十岁那年进了护国公府的。算起来，到今天我已在这府里待了整整二十六年了。”
苏尚彤有些不敢相信：“可是，娘子你……看上去与我娘差不多年岁……”宁飞羽今天三十有八，但保养得宜，又吃了苏尚彤给的希露丸，所以看上去不过也就是三十出头的样子。苏尚彤先前见这侍花娘子与如今的宁飞羽看上去一般年岁，所以才觉得她应当是三十出头的年纪。
“有些人年岁不大，看上去却老态龙钟。有些人年事已高，看起来却如年轻人一般，表小姐的父亲——苏丞相不正是如此么？”那侍花娘子说话间总是笑得极为温婉，声音又柔和动听，让与她聊天的人极为舒适。苏尚彤更是把自己对苏向宇的隔阂都忘了，连连点头称是。
二人又说了几句话，侍花娘子便步进了花圃检视花草。
苏尚彤见侍花娘子对园里的花草极为疼爱，对那些花草就如对待自己亲子一般，眼角不自觉地扫到了那株被她摘过几块玉露的七叶冰玉露，一时有些羞赧，指着那株冰玉露说道：“娘子勿怪，我先前一人在园里赏花，见这玉露长得可爱的很，就摘了几颗去玩。”
侍花娘子闻言也看了一眼那株七叶冰玉露，七片翠绿的叶子摇摇曳曳，中间托着的几颗玉露晶莹剔透的玉露，如上好的翡翠宝石堆叠在一起一般，像是一朵小小的莲花。那些玉露里头好似流淌着一汪清泉，甚是好看。只是中间的那几块玉露已被摘了去，使得整株花看起来有些残破。她见苏尚彤低着头羞赧的样子，不由启唇一笑：“表小姐无需自责。这玉露便是你不摘，今日我也要摘去几颗的。”
苏尚彤抬起头来，有些惊愕：“为什么？”
“这可不是搪塞表小姐的话。”侍花娘子走近那株七叶冰玉露笑道，“表小姐你瞧，那玉露下头只有七片叶子，根茎又生的不粗壮，若是叶片上的玉露多了，总有一日要压垮了叶子、根茎，整株玉露都存活不了了。所以，待玉露长出一些，别需要除去几颗，这才能保证这颗玉露长长久久的活着。”说到这儿幽幽叹了口气，“其实人活着又何尝不是这样的道理？背负的多了，总会将背脊压弯的。若总是固执的不愿放手，总有一日会被压垮的……”
苏尚彤闻言一震，不知她是不是知晓了什么，要拿话来提点自己，正不知如何接话，却看见了天山雪莲旁边新土，又看见了侍花娘子手上的花锄，笑道：“娘子说的在理。这方寸之间，便是花草，也总有重要的与不重要的。重要的便要用心守护，不重要的便可连根拔去。我方才还道是外人将这株雪莲旁边的花草挖走了呢。想是娘子怕那杂花杂草碍着雪莲生长，才将那杂草挖了去的。”
“咦？”侍花娘子看了眼她指的地方，忽然往前走了两步，惊道，“这地方原先是有两株天山雪莲的！”她伸手捏了捏那新土，沉声道，“分明是昨日下午才被人挖走了一株！”
苏尚彤见她只是摸了摸土质就能断言雪莲是何时被人挖走的，心下佩服不已。她们说话的当口，追香已经从梅树枯枝上飞下，落到那新土附近，想要去啄那株天山雪莲。
“追香别闹！”苏尚彤见那侍花娘子如临大敌的样子，赶紧喝了一声，拦住追香。
侍花娘子却在这一闹之间看清了那株雪莲上被折过的痕迹，面色一白：“这株雪莲也被人折过。看来那人本来只是想折一片叶子，后来发现雪莲的叶子折不下，来这才将另一株连根拔走了。”
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