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练兵场内，两名伍长正窃窃私语着。
“听说了吗？陛下准备派我们正阳军攻打长亭了，而且王爷也已经答应了下来。”
“攻打长亭？就我们正阳军一支军队吗？”
“当然不是，还有东山军、紫阳军和古刹军，共计三十万大军兵发长亭。”
“看来这次陛下是下定决心了，也不知我们这次正阳军有没有机会出头了，平常都是捡东山军和紫阳军吃剩下的，都不知道让人家嘲笑多少回了，他奶奶的，这次一定要让东山军和紫阳军知道我们正阳军也不是泥做的！”
“现在说再多的都是白搭，最终还是得看我们王爷怎么想的，更是要看别家军队给不给我们这个机会。”
“他奶奶的，难道我们正阳军一辈子就要受这种气？呸。”
——
单手举着朴刀锻炼臂力的苏叶自然也听到了离他不远处两名伍长的对话，不由看向身旁的乐柏问道，“难道我们正阳军在大央不受待见吗？”
听到“我们”二字，察觉到苏叶能够如此之快融入军营之中让乐柏也为之侧目，随即开口解释道，“我们正阳军有越王作主将，怎么可能不受待见，甚至于正阳军的名气在大央已经超越了东山军与紫阳军。不过问题在于名声虽响，但偏偏没有与名声相符的战绩，这便是我们正阳军最大的硬伤。”
“正如昨日朱兄所言，正阳军虽百战百胜，但基本都是作为其他军队的辅助罢了，真正能独当一面的会战还不曾有过。不受待见也是真，不过不受的却是东山军与紫阳军这类军队的待见。毕竟越王的身份摆在那里，胜仗可分得一部分功劳，败仗却无越王的事，所以这才会让那些军卒心有不满。”
苏叶闻言皱了皱眉，任由额前的汗水从侧脸轮廓流下，“如此说来，我们正阳军也只是虚有其表而已。”
乐柏摇摇头道，“倒不能这么说，恰恰相反，越王治军之严谨练兵之勤勉丝毫不下于其他当世名将，正阳军虽每每只是收拾残局，但其战力亦不可小觑。说句大逆不道的话，若是换一位主将的话，正阳军应该就会早早大放异彩。无奈越王身份尊贵，即便有战事也不敢让其亲自去前线涉险，我们正阳军也就无法发挥该有的效用。”
“不过我倒是觉得这次攻打长亭倒是一个不错的机会，”乐柏突然话锋一转，眼眸泛着光说道，“这次朝廷派出了四支军队，想必统领这四支军队的统帅必定会从齐放与陆远二人中选取。而剩下仅次于统帅一职的副帅越王倒是可以争取争取。”
“且不说齐放与陆远分别担任统帅与副帅才是最好的选择，难道越王就一定会去争取这副帅一职吗？”苏叶不解道。
“练兵千日，用兵一时。”乐柏沉声道，“我们正阳军在越王眼中就如同一柄磨了很久的宝剑，若是宝剑不出鞘，那么越王花费如此多的时间与精力来磨这把宝剑还有何意义？所以我想，越王定不会让这次攻打长亭的机会从自己眼前白白流逝，我想越王也想做一个名副其实的‘王将’。”
“咳咳。”
只见朱健从不远处提着朴刀缓缓走来，看着两人笑了笑，笑容好似三月春雨，顿时让苏叶乐柏二人心中多了一丝清凉之意。
“与其猜测越王会不会争那副帅之位，倒不如先想一想我们该如何做。”朱健收起笑容面容严肃道，“既然陛下已决定南征，也派出了包括我们正阳军在内的四支军队，那么短则一周多则一月，我们正阳军就要前往长亭了。若是不上前线还好，若是上了前线，像我们这等入伍不足一月的新卒必定死伤惨重。所以与其在这里讨论越王会不会担任副帅，倒不如先考虑越王担任副帅后我等如何处之。”
乐柏的双眸变得愈加沉稳，看向朱健问道，“难道朱兄不希望越王担任副帅？”
朱健露出一丝愁容，最后还是摇摇头道，“若是在正阳军的角度来讲，我当然希望越王能够担任副帅一职，然而对大央而言，还是齐放陆远担任这副帅一职较为合适。”
“我大央南下在即，攻打长亭是一次较为漫长的战事，而北夷之地只给了我们大央十年时间，因此在主要战略容不得任何差错。我虽相信越王的能力不比任何一位当世名将差，但统领三十万大军对于现在的越王恐怕还是有些勉强。况且长亭国也并非一朝一夕便能攻打下来，在这期间倒是有不少机会让正阳军崭露头角。”
苏叶乐柏闻言不约而同点了点头，原本二人心中偏向越王担任副帅，然而自朱健这么一讲后但觉得确实如其所说，有些操之过急。
当然，最终的结果如何只能等庙堂之上的朝议结束后才能知晓，而且无论结果如何，他们都必须好好准备这即将到来的大战。
——
夜幕降临，繁星点缀着整个夜空，犹如一条倒挂的银河。
亥时。
若是从军之前，苏叶此时大概会捧着书卷在烛火下夜读，然而现在却要提着朴刀走出营房练刀。
倒并非是苏叶对练刀一事有多么执着，纯粹是因为身不由己。
攻打长亭一事已成定局，便意味着他离上沙场已经不远了，如一月前那位偏将大人所说的，此时若不加紧练刀，在战场上他便只有引颈就戮的份。
虽说即便再如何练刀也不可能以一敌百，但却给了他心里一些安慰与底气。
刀还是要练的，这样才能有更大的机会活下来。
于是茫茫夜空下，苏叶默默提起朴刀朝着面前草人的脖颈砍去，只不过力度似乎还不够，朴刀卡在了草人的脖颈间，无论苏叶怎么用力都拔不出来。
看着卡在草人脖颈间属于自己的朴刀，苏叶嘴角抽搐了一会儿，有些尴尬。
若是明日被那位伍长看见，恐怕要好好嘲笑自己一番。
正当苏叶忧愁如何将朴刀取出来时，身后传来一声轻咳。
只见一袭布衣的朱健朝他淡淡一笑，温声问道，“要帮忙吗？”
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