宝钗虽有避而不见之心，黛玉却不知道，且又总觉此事因她而起，因此回去少歇一夜，次日大早省过贾母之后，又信步向梨香院而来。
此时正是中秋之后，天高气爽之时，园中各处丹桂金菊茂盛，黛玉边走边见桂花金灿灿压了一树，不觉动兴，唤人剪下一枝，拿瓶子装了，然而她屋中多是哥、定之物，却压不住那一丛灿烂金桂，思来想去，倒是宝玉屋子里有个仿柴窑的陶瓶可堪一配，便绕回去，正巧宝玉还没出门，见黛玉过来，先笑道：“妹妹如今是稀客了！”
黛玉笑道：“你快别贫，一会耽误了上学，叫师傅告诉了舅舅，看不揍你！”
宝玉看雪雁拿着一枝桂花却无盛放之物，便知端由，笑道：“你又看上我什么东西？”
黛玉道：“不是看上，不过借你个瓶子摆摆花儿，过几天就还你。”
宝玉道：“什么大事，值得你亲自走来一趟。”便叫晴雯去拿瓶子，待插上一看，却喜欢得紧，反复看了一遍，叹道：“我往日只因不喜那金桂富贵骄人，今日始知是我错了，这等俗物竟也可端丽。”
晴雯在旁道：“二爷喜欢，叫婆子们摘一大枝来就是，这瓶子一套六个，足够摆了。”
宝玉笑她不懂，摇头不语。
黛玉接口道：“我看那旁边一树倒有几枝不错，你叫人把瓶子给我，我再给你剪一瓶就是。”
宝玉见时辰尚早，笑道：“我同你去。”果然叫丫头们抱着瓶子，和黛玉两个商量着剪了几丛下来，他也是一时孝心发动，选了极大极好的一瓶给贾母，次好的给王夫人，方要选自己的，黛玉朝他使个眼色，悄悄拉着他袖子道：“你既送了母亲，何不连父亲那里也送了？前头书房摆上一瓶，来往的人见了必要夸你，舅舅心里高兴，你但凡有些小错，自然都宽容了的。”
宝玉道：“我穿双精致的鞋子，老爷还要骂几句，哪里敢再去惹口舌。”
黛玉道：“这瓶子又不值钱，花也是园子里摘的，既不奢费，又是儿子的孝心，哪个做父亲的会不喜欢！纵骂你几句，那也是佯骂，为的是怕你年小不禁夸罢了。”
宝玉道：“你这又是从宝姐姐那里听来的话不是？偏她多怪论。”
黛玉嗔道：“我就不能有个自己的想法？什么都说是她说的，你也太高看了她。我话已经说了，
你听也好，不听也好，横竖我是不管的。”
宝玉见她责怪，忙作揖求饶不迭，又将最精致的一个瓶子装了一枝送去她卧房，连瓶子一总送她了，方哄得黛玉回心转意。宝玉因叫人将花瓶分送贾母、贾政、王夫人，剩下的是黛玉、宝钗、宝玉三人分了，不多不少，正正好好六瓶之数。
贾母见宝玉孝心，老怀大畅，又听说是黛玉起的头儿，亲自选的花枝花瓶，越发笑逐颜开道：“我这个外孙女儿不大像我，只陈设上还学了我一点，选的好物件。”将桂花摆在房中，连铜炉都不用燃起，又喜道：“这等自然清香，比那瑞脑金丸好上不知多少倍！”
王夫人亦是喜不自胜，巧巧儿的周、赵两个姨娘都在她跟前，又有凤姐在旁凑趣，更喜儿子令自己面上有光，连带晴雯这等妖冶的丫鬟都看得顺眼起来，厚予赏钱，将花移在几上，早晚观赏。
贾政却是落衙回来才见书房中多出一瓶桂花，闻得是宝玉送来，先是皱眉，一叠声唤人叫了宝玉的男仆李贵到跟前，喝问宝玉近日何时上学，何时下课，又学得何书，背得何篇目，把李贵问得冷汗淋漓，竟比问他自己还悬心十倍，小心赔笑道：“小的们不懂那些东西，只听茗烟说哥儿早起上学前要温一温昨日的书，晚上回来还常常要看一看那什么古文，唐诗的，学里老太爷也夸说哥儿用功。”
贾政颜色少霁，呵道：“你同太爷说，诗词什么都在其次，叫他把四书先背起来是正经。明年若能开笔是最好的，若不能，格式也要背在肚里了。”又厉声道：“你再告诉那畜生，这些个旁门左道的小心思日后再不要了，多看些书是正经。”
李贵唯应而已。
贾政待人退出去，方靠近细细赏玩。时人多以高瓶大枝为上，宝玉送来这一瓶却是精致细巧，金花绿叶配暗色陶瓶，看着质朴却不失大家之气，已经先自点头，且折桂的意头又好，越发欢欣，捋须独自看了半晌。又有那单聘仁、詹光几个突然见书房里多了一瓶不时不景的桂花，知道必有来历，各个夸了几句，把贾政喜得满面微笑不提。
宝钗今日醒得甚早，前一时大家都纷纷前来探望，后来见病重了怕见客繁扰了她，又都不来了，一上午屋中竟清净得很，宝钗一时百无聊赖，和莺儿说话间便不觉带出来一句：“不知你林姑娘在做什么？”
莺儿笑道：“我去那头看看就知了。”
宝钗忙道：“无缘无故的，你又去做什么呢！”
莺儿道：“院子里秋海棠开了，姑娘不如插几瓶子往那边府里送去。”
宝钗颇为意动，想了半天，却道：“还是不了。”仰在床上，正闷闷不乐，忽然门口小丫头纷纷道：“林姑娘来了。”便是一喜，坐起来望外一看，黛玉已经走过来，将花瓶交给莺儿，在宝钗身前一坐。
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